钢管作为钢铁产品的重要组成部分，在国民经济发展发挥重大作用，其因制造工艺及所用管坯形状不同分为无缝钢管、直缝钢管、螺旋焊接管（SSAW），直缝焊接钢管又分为高频直缝焊接钢管（ERW）、大口径直缝埋弧焊管（LSAW）。
目前全世界钢管行业发展的总趋势是：焊接钢管产量增长速度要快于无缝钢管的增长速度；焊接钢管产量在比例上要远远大于无缝钢管；在各个领域争夺无缝管的市场；在焊接钢管管型中，ERW焊接钢管在产量上占主导地位，而且在油气长输管线、城市燃气管线的使用领域内向直缝埋弧焊管和螺旋埋弧焊管争夺市场。
焊接钢管技术的发展是伴随着与无缝钢管产品的竞争而进步的。焊接钢管在某些领域中要逐步取代无缝钢管，关键在于产品的质量及较低的生产成本。焊接钢管产品质量的提高，主要依靠三个方面的技术进步。一是钢铁冶炼技术，二是热轧带钢技术的提高，三是钢管制造技术的提高。
以新日铁、JFE、曼勒斯曼、考里茨（希腊）为代表的中径直缝焊接钢管生产装备和生产技术取得了迅猛发展。新型排辊成型、URD精成型机及定径机、高频焊接设备及焊接技术、焊缝热处理设备及技术、无损探伤等新技术的开发，中径直缝焊接钢管已在海洋油气输送用管，陆上油气输送用管方面得到了广泛使用。特别是近年来，X80钢级管线管及T.U.F油井管的问世，为中径直缝焊接钢管的应用开辟了广泛的领域。
在西方发达国家，着力于拓宽ERW焊接钢管的使用领域，北美以美国为代表重点开发ERW油井管应用范围，20世纪80年代已在3000m深的井中普遍采用ERW套管，近代又开发出连续油管等；欧洲以德国为代表，重点开发锅炉管应用范围，ERW焊接钢管制作的中低压锅炉管应用很普遍，占锅炉管总量的一半以上，部分高压锅炉管也使用ERW焊接钢管。
亚洲以日本、韩国为代表，几乎全面开发ERW焊接钢管的应用范围，韩国，焊接钢管占全国钢管总产量的98％以上，而ERW焊接钢管又占焊接钢管总产量的90％以上；日本由于焊接钢管生产技术的迅速进步和成本的下降，逐步取代了部分无缝钢管和UOE焊接钢管，（日本输送油气不采用螺旋管，只采用UOE管），特别是伴随天然气管线的高强度化要求小口径和薄壁化，更扩大了ERW焊接钢管应用范围。已经将ERW焊管用于深井、含硫井、低温（高寒）井用和某些高抗挤井用套管，以及深海海底用的输送油气管。
目前，日本JFE钢铁公司的知多厂大型ERW机组已成为世界上唯一可生产外径26英寸（φ660mm）管线用管的直缝高频焊接钢管生产线，该机组产品可达X70钢级的管线管，具有抗HIC和SSC等综合性能，已经应用于北海海底管线，现在正在开发X80钢级产品。知多厂于2003年由26英寸ERW机组生产出壁厚25.4mm的φ660mm焊接钢管，这不仅扩大了该厂的品种范围，而且更便于取代用于输送油气用的UOE钢管和用于建筑用的无缝钢管，由于壁厚的加大，耐压破坏特性提高到原来的1.6倍，并作到厚壁管的全面探伤检查，达到了世界一流水平。
目前国外高频焊接钢管在产品规格方面，大中型直径占一定的比例，所以，国外石油天然气管线（包括城市天然气）用的ERW焊接钢管占的比例较大。
目前国外钢管：
——焊接钢管产量占世界钢管总产量的70％左右；
——ERW焊接钢管产量占世界焊接钢管总产量的80％左右；
——ERW石油套管产量占世界石油套管总量的40％左右；
——ERW管线管的长度占世界每年输油气管线总长度的50％左右；
从国外ERW焊接钢管的发展，可以得出下列启示：
——ERW焊接钢管一方面向无缝管市场核心的边沿部分发展；ERW焊接钢管另一方面向埋弧焊管的石油天然气长输管线中小直径市场发展；
——ERW焊接钢管的存在与发展，和无缝钢管、螺旋焊管有密切的关系，既能发挥管型上各自的优势，从而形成竞争的状态；又能由于管型各自的特点而形成互补的共存状态。